马家浜文化因嘉兴市马家浜遗址而得名，分布在长江下游的太湖地区，东临东海，北达长江，西到天目山麓与茅山山脉，南抵钱塘江北岸三、四万平方公里的范围。马家浜文化的主要文化特点，一是盛行俯身葬的习俗。有些死者头骨用陶器覆盖，或是把头骨另放在陶器内；二是多素面，外器耳的罐、圆锥足鼎代表性的陶器主要是红陶，以外红里黑或表红胎黑的泥质陶为特色；三是使用玉璜、玉玦等装饰品。马家浜文化及其后续的崧泽文化、良渚文化的发现与确立，表明太湖地区的新石器时代文化源远流长。自成体系，并具有鲜明的地域特色。
从遗址考古发掘的地层关系和陶器演变的排比资料，目前将马家浜文化分为三期。早期：为马家浜遗址下层和桐乡罗家角遗址第四层。陶器以灰黑陶和灰红陶为主，绳纹较多见，器型以釜为主。中期：为马家浜上层，罗家角第一、二、三层。陶器以夹砂(包括夹蚌)红褐陶为主，仍有一定数量的灰黑陶和灰红陶，以素面的为多，绳纹基本消失，器型仍以釜为主，出现少量的鼎和较多的豆，还有牛鼻形耳的罐。晚期的陶器以夹砂红陶和泥质红衣陶为主，主要器型是釜、鼎、豆。
桐乡市石门镇利星村的罗家角遗址，东到小庄桥以西，东北秧田圩西南角一部分斜田圩西南大部分；北濒大运河南岸的庄圩南部；西到陈家村的庵河圩东部；南达罗家角村。遗址东西长约400米，南北宽约300米，总面积12万平方米，是浙江省迄今最大的一处新石器时代遗址。1956年，当地农民在水田中挖出大批兽骨、陶片和镌刻精美的猪獠牙饰品。1979年，省、地文物部门对此遗址进行局部发掘。发掘面积1338平方米，文化层堆积厚20—350厘米，叠压着四个文化层，包涵物十分丰富。出土完整或可复原的石、骨、木陶器物有794件。石器有石斧、石锛、石纺轮等，陶器有釜、盆、盘、钵、、豆、鼎、碗、壶、纺轮等，骨器中有骨耜、骨哨。在陶片中有少量精美白陶，不亚于商代的白陶，有的白陶片上有乌头纹，还有捏塑男性陶人像。木器中有二件拖泥板状的木器和残存木桨，还有一批加工方正的榫铆建筑构件。马家浜文化陶器中尤其引人注目的是罗家角遗址出土的四片白陶片。白陶是瓷器的先祖，据当今科学分析，制作白陶的原料主要是高岭土，高岭土由于铁含量低而铝含量高，较红、灰陶耐得起高温，烧成后外型洁白美观，坚硬耐用，人们对高岭土的认识和使用，为后来瓷器的发明和发展奠定了基础。马家浜文化的白陶比大汶口和龙山文化的白陶早了1500多年。
从制作工艺和焙制方法上看，陶器制作一般都由手工捏制，泥条盘筑，轮盘旋制逐步发展的，焙制方式的演变则更加漫长，最早是原始的篝火式，把制好的陶坯堆放在一起，四周围上柴火烧制，但温度不高，难以焙制大的器皿。后来发展为炉灶式，逐步形成陶窑。罗家角白陶的制作工艺应是轮制，否则不会这样光滑、均匀。焙制方法可能是用炉灶式，因篝火式达不到1000度以上。可见“马家浜人”的生产力水平比同时代其他部落要高得多。罗家角遗址发现了不少陶纺轮，专家考证都是“马家浜人”用于纺织的工具。桐乡罗家角遗址、苏州吴县唯亭镇的陵南北村的草鞋山遗址都出土了纺织品实物，草鞋山出土的三块炭化了的纺织品残片，经纬分明，经过科学分析，这种织物用的原料是野生葛，纬线起花的罗纹编织，说明编织工艺已经具有了相当的水平。而这，是迄今为止我国所发现的最早的织物标本之一。从而证明了“马家浜人”不再是赤身裸体，披着兽皮、树叶，而是穿上了衣服。罗家角3---1层发现的遗物中，还有陶网坠等捕鱼工具，说明马家浜文化在家畜饲养、捕鱼方式上也有其进步的一面。
最令世人瞩目的是罗家角遗址第三、四层中出土的156粒稻谷，经科学鉴定是距今7040±150年的人工栽培籼稻和粳稻。1979年和1980年对浙江桐乡县罗家角遗址的发掘，在第三、第四层文化层中发现炭化谷粒遗存，可供鉴定的标本有156粒，其中籼稻101粒、粳稻55粒，稻谷颗粒较河姆渡遗址发现的略小。对罗家角遗址4个文化层出土的陶片进行了植物硅酸体分析,结果从来自第2、3、4等3个文化层的5块陶片中检出了稻运动细胞硅酸体.形状解析结果显示:罗家角遗址水稻硅酸体的纵长、横长较小,形状系数较大,是一类小型硅酸体;利用硅酸体4个形状特征参数进行亚种判别的判别值也较小,和现代栽培稻籼亚种的硅酸体更相近.但在硅酸体的分布图上出现多峰现象.从硅酸体形状分析结果看,罗家角遗址及其周围的栽培稻可能是一些以籼亚种为主,并混杂粳亚种的多样性群体.罗家角遗址六个探方中的第三、第四文化层也发现很多稻谷遗存。其中两个探方出土的稻谷经鉴定，籼稻占64.74～76.46%，粳稻占35.26～23.54%，均以籼稻为主，粳稻较少，而且还有一些中间过渡类型，说明是一个杂合群体。经碳十四测定，河姆渡遗址第四文化层的年代为公元前4780±90年，罗家角遗址的年代为公元前5190±45年，距今已有7000年左右，在当时是世界上最早的稻谷遗存。罗家角遗址发现的稻谷，在马家浜文化现已发现的资料中，年代上是最早的，距今有7000多年了，较河姆渡遗址发现稻谷的年代还要略早一些。世界上迄今已发现的栽培水稻最早年限，泰国、印度尼西亚不到6000年，印度4300年，日本发现的栽培水稻花粉距今约3200年，都比罗家角的水稻遗存晚了许多年。应该说嘉兴市境是迄今所知我国水稻的最早栽培地之一，也是世界最早的水稻栽植地之一。2001年7月16日，国务院将罗家角列入第五批全国重点文物保护单位公布。
